19uncu yüzyılda yaşayan Danimarkalı yazar Søren Aabye Kierkegaard; felsefe, teoloji ve psikoloji konularında eserler verdi. Bu alanlara birçok özgün kavram kazandırdı. Bunlardan biri de inanç sıçrayışıdır.
Kişi rasyonel olarak haklı çıkarılamayacak bir seçenekle karşı karşıya kalır. Mesela “Uçuruma atla! Merak etme, Tanrı seni koruyacak ve aşağı düşmeyeceksin”. Hayatını dindar bir insan olarak yaşamış biri için bu çok zor seçimdir. Ya uçurumda atlayacaktır ve inancının onu kurtarıp kurtarmayacağını bizzat görecektir ya da hayatının bundan sonrasını inançsız ya da zayıf inançlı biri olarak geçirecektir.
Bunun tarihteki en bilinen örneği Hz. İbrahim’e aittir. Hz. İbrahim’in İshak adında bir oğlu vardır. İshak büyüdüğünde babasına onu kurban etmesi emredilir. Kendi oğlunu kurban etmeyi göze alan İbrahim, Kierkegaard deyimiyle bir inanç sıçrayışı yapar. İnancının kuvvetli olduğunu göstermesi üzerine Rab, Hz. İbrahim’e bir koç gönderir. Böylece İshak da kurban edilmekten kurtulur.
İnanç sıçraması, Kierkegaard’a göre yaşamın estetik alanından dini olana geçiştir. Yaşamın estetik alanıyla kastedilen şey, dünyevi zevklerdir. İnancı nedeniyle dünyevi zevklere sırtını dönen kişi, öbür dünyada bunun ödülünü alacağına inanır. Bu bir inanç sıçrayışıdır.
İnanç sıçrayışının popüler kültürdeki en tanınmış örneği, “Indiana Jones and the Last Crusade” filminde Indiana Jones’un uçuruma attığı adımdır. Jones boşluğa adım atar ve bir anda ayağının altında, onu karşı tarafa taşıyacak bir köprü belirir.