Lâedriyye, Arapça’da “bilmiyorum” anlamına gelen lâedrî fiilinden türetilmiştir. Müslüman yazarlar bunu agnostisizme karşılık olarak kullanılmışlardır. Türkçe’de agnostisizm için bilinmezcilik terimi tercih edilmiştir.
Agnostisizmi, insan aklının Tanrı ve evren hakkındaki mutlak gerçeği bilemeyeceğini ileri süren felsefî akım olarak ifade edebiliriz.
Modern Batı’da agnostik terimini ilk defa 1869’da kendi zihnî tutumunu nitelemek için Huxley kullanmıştı. Huxley’e göre ateist, teist, panteist, materyalist, idealist, hıristiyan gibi akımlar varlık problemini kendilerince çözmüşlerdi. Ancak ona göre bu aslında çözülmesi mümkün olmayan bir problemdi.
XIX. yüzyılın ikinci yarısında hararetli tartışmalara yol açan agnostisizmin XX. yüzyılda bu özelliğini kaybetti. Güncel anlamıyla tipik bir agnostik olmak, Tanrı’nın yokluğunu kanıtlamak için özel bir çaba içine girmeyen, ancak hayatını da Tanrı’nın varlığı kabulüne göre düzenlemeyen bir kişi olmak demektir.