YHVH, Yahudilerin kutsal kitabı Ahd-i Atîk’te Tanrı’nın özel adı olarak kullanılır. Bunun nasıl okunduğu kimse tarafından bilinmemektedir. Fakat Yahve (Yahweh) ve Yehova (Yehovah/Jehovah) en benimsenmiş telaffuz şekilleridir. YHVH, Ahd-i Atîk’te Tanrı için kullanılan isimler arasında en sık geçenidir. Yahudiler bu ismin Tanrı’nın özel ve en kutsal ismi olduğuna inanırlar. Onlara göre YHVH, Tanrı’nın özüne işaret eden bir isimdir. Yahudi mistik geleneğinde bu ismin sihirli bir güce sahip olduğuna inanılmıştır.
M.Ö. 5. Yüzyıldan sonra Yahudiler YHVH’nin kutsallığından ve saygıdan dolayı telaffuz edilmemesine ve gizlenmesine karar verdiler. Onlara göre bu ismin telaffuz edilmesi âhireti kaybetme sebebiydi. Bu yasaklamayla birlikte kelimenin doğru telaffuzu zamanla unutuldu.
Yahudilik’te YHVH kelimesi telaffuz edilmediği gibi Tevrat dışında herhangi bir yere de yazılmaz. YHVH yerine, Tevrat’ta çoğu zaman YHVH ile birlikte geçen Adonay veya “(özel) isim” anlamındaki Ha-Şem kelimeleri kullanılır. Bazen de bu isim YH kısaltmasıyla gösterilir.
Yehova şeklindeki telaffuz, Adonay kelimesindeki seslendirme işaretlerinin (a-o-a) YeHoVaH kelimesine uyarlanmasından ortaya çıkmıştır. Fakat Yahudiler, Yehova telaffuzunun yanlış olduğunu ve kelimenin doğru telaffuzunun Yahve (Yahweh) olması gerektiği ileri sürerler. YHVH isminin telaffuzuyla ilgili yasak günümüzde de devam etmektedir. Dua sırasında Adonay, günlük konuşmada ise Ha-Şem kısaltması kullanırlar. Fakat bu ismi telaffuz etmekte sakınca görmeyen Yahudi grupları da vardır.