Kurukafa ve iki çapraz kemik, Masonik sembolizmde; bir yandan bireyin ölümlü oluşunu hatırlatırken diğer yandan da yaşamın güçlükler ve tehlikelerle dolu olduğunu vurgular. Masonlukta kurukafa, kaçınılmaz bir gerçek olan ölümden korkmanın anlamsız ve yararsız olduğunu, bu nedenle ölüm kavramının apaçık bir doğal gerçek olarak benimsenmesi gerektiğini anlatan bir simgedir.
Kurukafa ve kemiklerden oluşan sembol Hiram efsanesine dayanır: Katiller cinayeti gizlemek için Hiram’ı öldürdükten sonra gömmek isterler. Aceleyle kazmaya çalıştıkları mezar, bir taş madenindedir ve bu kayalık zeminde yeterli büyüklükte bir çukur açamazlar. Bunun üzerine cesedin bacaklarını kesip, bedenin üzerine çapraz olarak koyarlar. Cesedi tabuta yine sığmaz, bu kez başını da kesip, bacakların yanına yerleştirirler. Böylece, cesedi gömebilirler. Hiram’ın gömülüşünde kemik ve kafatasının aldığı şekli, Tapınak Şövalyeleri de savaş bayrağında kullanmıştır.