“Ahiret bilimi” diye nitelenebilecek olan “eskatoloji”, evrenin ve yaşamın sonu, ruhun ölümsüzlüğü, hesap günü, cennet, cehennem, ölümden sonraki yaşam, ölenlerin belli bir sonda yeniden dirilişleri gibi ahirete ilişkin düşünce ve konularla ilgilenen bir mitoloji dalıdır.
Mahşer, ölümden sonra yaşam, son yargı günü, cennet ve cehennem gibi konular, tüm kültür ve dinlerde yer alır. Örneğin Eski Yunan’da ruh, “Styks” denilen bir yeraltı mağarasına geçip yeraltı tanrılarınca yargılanır. Günahlı ruhlar, “Tartaros” adı verilen cehenneme, günahsız ruhlar ise “Elysion’ denen cennete gidip orada ömür süreceklerdir.
Eski Türklerde ölen kağanların “uçmağa” yani göksel ruhlar arasındaki gök katına gittiğine inanılırdı. Çoğu geleneksel dinlerin kutsal metinlerinde ya da halkbiliminde öte dünyaya ilişkin düşünceler yer alır.