Tılsım inancına sahip bazı kültürlerde “Abraxas”, “Abrakadabra”, “Hokus pokus”, “Simsalabim” gibi gizemli sözcükler ortaya çıkmıştır. Efsaneye göre, Tanrı insanı bir nefesle canlandırmış ve bu nefesiyle birlikte bir sayı ya da gizemli bir sözcük söylemiştir. Bu sözcüğün “Abrakadabra” olduğu ve Tevrat’tan alınma İbranice “Abreq ad hâbra” (“Yıldırım oklarını ölüme doğru fırlat!”) şeklinde bir sözden ya da “Ha brakhap dabarah” (“Konuş ey kutsal varlık!”) sözünden türediği söylenmektedir.
Başka bir yoruma göre ise bu sihirli sözcüğün kökeni eski Arami gizemciliğine dayanır ve “Avrah ka dabra (“Konuştuğum sırada yaratıyorum!”) anlamına gelir. Bu sözcük Ortaçağda sihirli bir formül olarak sıkça kullanılmıştır. “Abraxas” sözcüğü ile de bağlantılıdır. Abraxas Pers güneş tanrısı Mithra’nın adlarından biridir.
Geç Antik dönemdeki çoğu Hıristiyan tarikatının ana simgesi yılandı. Tüm iyicil güçlerin ya da tersine kötü ruhların temelinde yılan bulunmaktaydı. Abraxas da yılan bacaklı bir yaratık olarak betimlenirdi.
Kökeni eski Mısır’a dek uzanan horoz başlı, yılan ayaklı, kalkanlı ve kamçılı bir tanrı olarak tasvir edilen Abraxas, çok yaygın olarak kullanılan bir tılsım simgesiydi. Bu tür nazarlıklara “Abraxas taşı” adı verilirdi.