Apollon’a ithaf edilen tapınağın kapısına kazılı olan “Kendini bil!” sözü, ezoterik ekollerde ve mistisizmde kullanılmış sembolik bir ifadedir. Latincesi “Nosce te ipsum”dur.
“Kendini bilme”, varlığın kendini öğrenmesi; maddi bedenden ibaret olmadığını idrak etmesi; kendi iç âlemini keşfetmesi gibi sembolik anlamlara sahiptir.
Bu, tasavvufta da işlenen bir konudur. Akıl sahibi insan, sorumluluklarını ilim ve irâde çerçevesinde yerine getirir. Tasavvufa göre ilim, sâlikin yâni Allah yoluna giren kişinin kendisini bilmesidir. Tasavvufun ”Kendini bilen Rabbini bilir” hükmü gereğince, Yunus Emre de insanın ilim sahibi olması gerektiğini söylemiştir. İnsanın ilim sahibi olduğunda kendisini ve Rabbini bileceğini şu sözlerle ifade etmiştir: “İlim ilim bilmektir, ilim kendin bilmektir. Sen kendini bilmezsin ya nice okumaktır”.
